舞台は海士町観光協会。私は観光協会の看板を新しい看板に取替える作業をしていた。新しいキャッチフレーズは「心の案内所、海士町観光協会」。実はこのキャッチフレーズを考えたのは私である。

　私がいったお寿司屋さんの看板に「心をにぎります」と書いていた。普段寿司屋なんかに一人で行かない僕がなんとなく入ってみる気分にさせた。来日一、二年目の僕だったら絶対に入らないだろう。だって、心をにぎちゃうんだよ！いっぽう間違えたら死ぬかもしれない。でも寿司屋に入ってみると、何百の言葉で表せない、気持ちをその「心をにぎります」という言葉に入っているということを実感した。

　そこで私が提案したのは、「心の案内所」心からあなたの心に海士町を案内することがその意味である。例えば心の案内所がこんな風にお客様に海士町を案内する。

　お客様が「海士町に行きたいけど、どんな民宿がいいですか？」と聞かれたとき、

　私はこう案内する。

　お客様、携帯をつながる民宿と携帯をつながらない民宿、どちらがよろしいですか？

　というのも、あまりにも、便利になった世の中では海外いっても電話が繋がる。せっかくゆっくりしたいと思っていったのに、

　“今ちょっと、大丈夫ですか？と電話がかかってくる。我々が、“今休みだから駄目”ととてもいえない性格である。

　でも海外にもない素晴らしい条件が海士町にはある。電話が繋がらない民宿もある。電話がかかってくる心配もない。

　それに、携帯が繋がらなかった。言い訳もできる。今海士町では携帯がつながらない民宿が大人気である。

　　心の案内所の職員はお客様にいかによいサービスを提供するために、宿泊研修を行っている。民宿や旅館を比べるのではなく、それぞれの宿泊の特徴を掴みお客様に一番あった宿泊を提案することが目的である。

　観光客が年々減っていく一方で、民宿の経営も厳しくなっている。そこでいうまでもなく、観光客を増やして欲しいというのは、宿泊を経営している皆が一声あげていうことである。

　そこで、わが観光協会が考えたのは「儲かる旅」訳して「モウタビ」というコンセプトである。旅行するということはお金がかかるといイメージがある。でも海士町では金儲けをしながら観光できる。

　海士町で使うお金は「海士ネー」アマネーという。アマネーを手に入る方法はいくつかある。例えば、観光タクシーの運転手に自分がなる。子供のころ、一回なってみたかった、タクシーの運転手さん。それに、アマネーも発生する。一石二鳥である。

　民宿、旅館、ホテルでも働くことができる。民宿であれば、民宿のおばちゃんに料理作りを手伝うことができる。もぐって、あわびやサザエを持ってきたら、それもアマネーに交換することができる。ホテルだったら、ふとんしき、部屋の掃除、皿洗い、トイレ掃除、様々な仕事がある。その全てがアマネーの対象になる。またキンニャモニャセンターでも働くことができる。例えば船の待ち時間一時間、二時間、キンニャモニャセンターの掃除をする人と一緒に、掃除することができる。それで殆ど、お土産代を賄うことができる。

　また季節ごとにも、イベントごとにも、アマネーを儲かることができる。例えば、夏にやる、ビアーガーデンのお手伝い、これが若者には大人気である。また、ヴォーキング大会のお手伝い、俳句大会のお手伝い、この全てがアマネーの対象になる。

　また自分が何かの特技をもっている。新しいアイディアをもっている。それをどう海士町につながる、どう海士町に役に立つかを発表するだけで、アマネーを手に入れることができる。

　海士町は観光地といっても、そんなにたくさんの観光場所をあるわけでもない。そのこともお客様とちゃんと伝える。それでもたくさんの人が海士町を訪れる。一つはアマネー。もう一つは人である。

　それは、後鳥羽上皇でも、小泉八雲でもない。実はその歴史を説明してくれる「人」である。私に、後鳥羽上皇がいつ生れたとか、小泉八雲がいつ海士に来たかと聞いても分からないけど、それを説明してくれる、滝中じっちゃんの誕生ならちゃんとわかる。どこに住んでいて、どんな人ということもお客様に詳しく説明できる。

　だから、一回きたお客さんは自分が海士町で好きになった、民宿のばーちゃん、故郷案内人のじっちゃんに会いに何回も海士町を訪れる。

　また、日本円には利子がつかないけど。アマネーには「ありがとう」という利子がつく。例えば、自分が設けた、アマネーを「心の案内所銀行」で貯金すれば、それに利子がつく。普通は、時間が長くなると利子も高くなるけど、アマネーの場合は時間を短ければ、利子は高くなる。条件は引き出せるのは、海士町心の案内所窓口だけ。だから、海士町に1年後いくよりも、6ヶ月後にいったほうが、利子がたかい。

　心の案内所のもう一つのお決まりは、海士町を訪れる人、誰でもサンキューレターを書かなければいけない。サンキューレターは、誰が、誰に書いてもOK。サンキュウレターを書いて、心の案内所にもってきただけで、１アマネーをもらえる。例えば、お世話になった、民宿のおばちゃん、ふるさとう案内人にサンキューレターを書く人が多い。でも

自分を旅行に誘った友達、旅行を連れていった両親、生れて初めて、自分と一緒に旅行した自分の息子に、サンキューレターを書く人もいる。

　親から一回も怒られたことがなかった子が、ホテルで一緒に働いたおばちゃんに怒られ、怒られることの素晴らしさしり、大切さをしり、それに感動して、そのおばちゃんに怒ってくれてありがとうというサンキューレターを書いた人もいる。メールやパソコンがありあふれた時代で自分のお父さんが、こんな文章書けることがはじめてしったとか、自分のこどもが今こんな漢字を書けるようになったことをはじめて発見したとか、自分のこどもから始めて手紙をもらったとか、こんな素晴らしい、チャンスを与えてくれてありがとうという、ハガキも心の案内所にいつも届く。

　心の案内所と世界が二つのキーワードでつながっている。それは「ありがとう」と「暖かい心」

　あああ。暖かい、暖かい。

　　昨日は窓の障子を閉めないまま寝たせいで、朝日を満遍なく顔にあっていた。

あぁ。。。　もう8時だ。遅刻する。

 The place is Ama tourist information office. I was changing the sign board of our office. Before, it was Ama tourist information office, from now we call it “information desk of the heart”. I’m the one who suggested this name.

 Once I went to a Sushiya. The sign board says “kokoro o nigirimasu” which means that I will take hold your heart tightly. If I was in first or second year in Japan and know nothing about Japanese, I will not get in to this shop, because, its kind of dangerous isn’t it. But when I went to the shop, I felt what it tries to convey through the sign board. It was a compact phrase, but it conveys all.

 So I suggested the above mention name to our office. Our intention is to understand our customers’ heart and convey our hearts to them. I will give you an example.

 Customers frequently ask us; please guide me to a good Japanese style inn (Minshuku). So we will ask the customer, do you want to stay at a place where, your phone is connecting, or do you prefer the place that, your phone is dead.

 As we know the global village is developing so fast and your phone is connecting any where in the world. So even you want to forget all the fuss and buss and relax at your best, your phone is ringing.

  But here in Ama, there are places of, no signals, so even some one wants to get in to you, they can not call you. How wonderful, because of that, places that have no signals are very popular among the tourist.

 As it says in the sign board, we are bound to provide the best service for our tourists, because of that we have stayed each and every Minshukus, Rrokans and hotel. So we can guide our customers to the most suitable place which matches with their demands.

 When we meet with those people who are running minshukus and ryokans, they always say that how hard it is to run the business these days. The one and only reason is lack of the tourists.

 So we, the staff of the information desk of the heart, always think about this and we have tried many things before to uplift the number of tourists, but nothing had worked yet. But this time, it’s working.

 Our concept is, “earn while your tour”. Normally tour means, you have to pay money, but here in Ama, you can earn while your tour. There is a currency call Amoney. There are several ways that you can earn Amoney. Let me give you an example.

 Normally there is a taxi driver for the, sightseeing taxi, but if you want you can be the taxi driver for your own tour, The job that you wanted to be when you were small, and also you can earn Amoney . You can also work at minshukus, Ryokans and hotel to earn Amoney. For example in Japanese style inn, you can help to the Obachan of the Inn to prepare food. You can go shipping with the master and if you are lucky enough to get turban shells or big abalones, you can also convert them to Amoney.

 If you are staying at hotel, there are many things that you can do. Bed making, dish washing, washing toilets are the high ranking jobs to earn more and more Amoney. You also can work in Kinnyamonya center to earn Amoney. When you have the waiting time for your ferry you can clean the center and you can earn money to buy Omiage. Jobs are differing due to the seasons and also to the festivals. The working in beer garden in summer and helping the walking tour are the high ranking jobs. If you have something special in you or if you have a great idea and if you can show us, how it can be connected with the ama, you can also earn Amoney for your Idea. 

 Even though we say it Ama is a sightseeing spot, there are not that much to see in Ama. We have frankly said it to customers, but still they want to visit Ama. The reason is the “People”.

 People does not mean the great people like, Ex emperor Gotoba Or Koizumi Yakumo, but the people who are living this island and who are explaining the history or the Obachan of the minshuku. Truly speaking if some customer asks me, when did the Ex emperor came to Ama or, who is Koizumi Yakumo. I say sorry I do not know. But I can say many things about the guide, who is going to explain you about history of Ama. Once the tourists meet with this guide or an obachan in a minshuku, they want to meet them again. So they visit Ama, again and again.

 Another reason why they are coming here is, “The interest rate for Amoney”. As you know, even you deposit money in a normal Japanese bank you will get very less interest.

 And interest is something you can get more and more when it gets older.

 But things are different in the case of Amoney, you can get high rate of interest as soon as you withdrew it. But there is one regulation; you have to come to the information desk of the heart to withdraw your Amoney. So it’s better to go to Amacho after 6 months rather than one year.

 There is another regulation for the people who are visiting Ama. That rule is you have to write a thanking letter. This letter can be written to the any one who you like. Once you written the postcard you have to bring it to the information desk of the heart, just by doing that you can get Amoney.

 Most of the tourists write letters to Obachan of the minshuku where they stayed, or the guide person, who guided you while your tour. But there are some other people, who write this letter to their parents, kids, or a friend who tour with them. Some parents are sending us thanking letters buy saying that they got a letter from their child for the first time in the life.

 There are special letters like this also. One girl, who has never before scolded by her parents, had sent a thanking letter to the obachan who scolded her in the hotel while working together. She mentioned how it feels good to get an advice from an elder person and how it changed her whole life.

  The information desk of the heart and the world has connected by two words. Those two words are Thank you and the warm heart.

 Or its warm, it’s warm

 Yesterday I have forgotten to close the shoji (a paper sliding door) of my window. So the morning sun is directly on to my face.

 Oh oh. Its 8 already. 　I’m getting late to the work.