なんかスリランカで食べた味と違う、むこうのほうがもっとすっぱかった。

その一言が私をドキットさせた。

　やっぱり向こうのものにはかなわないのか？

一瞬色々のことが頭を悩まされた。この話しは始めてゴトゥコラをお店でだしたときのこと。ちなみに、ゴトゥコラについても、今回ゴトゥコラをだした、印度亜についても、この見聞録で書いたことがある。

　ゴトゥコラというのは私たちスリランカ人には一般料理。田舎だったら、どこにでもある植物である。ゴトゥコラの効果もなにも知らずにごく普通に食べていた。野菜嫌い子供のころ、体にいいから、食べなさい、お母さんが無理やり食べさせた記憶があるぐらい

　生まれ育ったところのものが体に良い。またそれを食べて育った、恩返しとして死んだあと、その土地の土になることがスリランカの仏教でいう身土不二（しんどふに）である。スリランカでは火葬よりも土葬ほうが多い理由もこれである。

　海士の野菜や魚をごく普通に食べている私たちに、それはどれだけ幸せのものかを分からない。でも都会でコンビニ弁当をばかり食べていて、久しぶりに地元のものを食べると、なぜこんなにうまいのということが分かる。それと一緒で身土不二じゃないけど、海士町で,地元で食べた新鮮なゴトゥコラを食べられることが私にとっては奇跡である。

　話しを戻りますが、ゴトゥコラを食べて、何か味が違うといったのは、青年海外協力隊員で印度亜のマスターと同期でスリランカにいっていた、マスターの友達である。

　「ピヤダーサが作ってくれたゴトゥコラはもっとすっぱかった」

そうだ、私はゴトゥコラサラダにライムを加えることが忘れていた。ゴトゥコラサラダには、ライム汁が命である。

　ライムを入れたあと、彼は

うん、うん、ピヤダーサの味だ、ピヤダーサの味だと嬉しそうにゴトゥコラを食べていた。

三食もカレー食べるスリランカで最初は中々食べなれなかったと思う。そのとき、彼のアパートで料理を作ってくれた、ピヤダーサというお手伝いさんが大きい存在だっただろう。

　そのとき私が気づいた。私がゴトゥコラサラダに、ライムを入れ忘れたなんかじゃない。

愛情入れ忘れたんだ。

　私はどうやって、ゴトゥコラを商品化できるというということばかり考えていた。日本ではまだまだですが、欧米では、記憶力、若返らせる効果があることを高く評価され、様々なゴトゥコラの健康食品を出されている。

　ゴトゥコラが商品化できれば、私がスーパー商品開発研修生になれる。本当に島に眠っていた、誰も知らない、宝物を商品化したことになる。印度亜でゴトゥコラのサラダを提供したときも、ゴトゥコラの効果を説明して、お客様がどんな反応するのか、ばかりを考えていた。

　健康食品というのは、人間が好きでとるものではないと思う。高くて、そんなに美味しくもない。やせたい、きれいになりたいという何か目的があって、裏切られたら、許さないそう、という気持ちでとるものである。私は、そういう商品を作ろうとしていることに最後に気づいた。ピヤダーサの味に近いゴトゥコラを食べた彼が、その健康効果も何も考えてないと思う。でも本当に感動したと思う。

　印度亜で会ったような、スリランカでゴトゥコラを食べたことがある人って、そんなにはいないと思う。でも彼らがなぜゴトゥコラをご飯にませるのか？なぜご飯、手で食べるのかという理由が分かる。それをまた知らない誰かに教えることもできる。スリランカ人がスリランカの料理が上手いというよりも、凄く説得力がある。

あついのによく手で食べられるね、とよく質問される。

答えは、ご飯とおかすをませるとき、ゴトゥコラサラダみたいな冷たいものを手にとって、あついご飯とませる。そのときあつくもない、冷たくもない、丁度いい感じになる。

　手で食べるのという質問の後に、じゃトイレの後はどうですか？と聞きたいようで、聞けない顔をする人もいる。手でご飯食べるのは、大地へのありがたみを一番初めに、指先で感じることができるからである。それもある意味身土不二である。

　それが分かると初めてゴトゥコラが美味しいと感じると思う。効果があるから食べるのではなく、美味しいから食べるというゴトゥコラファンを作ることが、私の前にある大きな課題でもある。

　少し早いですが、見聞録を読んでいただき、またコメントをいただき、ありがとうございます。よいお年をおむかえ下さい。また来年も海士見聞録をよろしくお願い致します。

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 “It was kind of different from the one I used to have in Sri Lanka.”The taste was sourer than this.

 I was so excited and thought that, it may be different from the Sri Lankan Gotukola. This is the dialogue once I had in the Sri Lankan restaurant (Indoa) and it was the first time for me to introduce Gotukola Salad for Japanese people. I have written about both Gotukola and Indoa in this Blog.

 Gotukola is just another vegetable in Sri Lanka and you can find it every where in the country. We didn’t think much about the herbal power of Gotukola but ate it in a daily basis. I remember that my mom is forced me to eat it by saying, its good for you and eat a lot.

 There is a 4 character phrase in Japan call, “Shindo Fuji”, which means that food from your hometown will be best for your body. After death your body will be buried in your home soil. That is how you can say “thank you” to your home town. We have the same concept in Sri Lanka. We have more burial than cemeteries.

 Here in my island we always eat fresh fish and fresh vegetable. It’s not a big issue for us. But if you are a person who eats lunch outside everyday, you will find your hometown meal is the greatest in the world. Same as this story, I found Gotukola in my island and its same Gotukola which I used to eat in my hometown. In the other words its miracle to have Gotukola here in my Island.

 I said in the beginning that one person said that, the Gotukola, which he had in Sri Lanka was sourer. He was a friend of master of the Indoa and they were in Sri Lanka in same period. In his apartment there was a home helper call Piyadasa and he was the one who made food for him. So I again check the taste of Gotukola salad.

 Then I came to know that I’m the one to be punished. I have forgotten to add lime juice to the mixture. After adding the lime juice, there was a big smile in his face and he said,

Yes its same taste of Piyadasa, yes it’s same. Finally I came to know that, I didn’t forget to add lime juice to it but I have forgotten to add my heart to it.

 I was only thinking of how to make a product out of Gotukola. Even though it was not that famous in Japan, there are numbers of health products of Gotukola in western world. Because Gotukola has the memory enhancing power and rejuvenating affects.

 If I can make out a product from Gotukola, I will be a super product development intern of Ama town, because know one knows the power of Gotukola and I will be the pioneer of making out a product from it. So this time in Indoa I only focus to get the customers’ comments about Gotukola.

 I think health food is something that, people do not like. They take it because they have to take it and they have a special motive behind it. Such as dieting or looks younger. So once they took it and if there is not expected result from it, they become angry with that product.

 Finally I understood that, I was trying to make one of such a product. Person who said that something is missing in this salad, never thought about the health affects of Gotukola. He just had it and became so happy, because he remembers the Piyadasa and Sri Lanka.

 I know, there are very few people like him in Japan. Who had taste Gotukola in Sri Lanka. But they know why should you mix it with rice and, why it good to eat by hand.

Many Japanese ask me, doesn’t it so hot, how you eat it by hand.

 The answer is, when we mix hot rice, we first take bit of cool salad to our hand and mix it with rice, then some curry also. So it’s not that hot and not that cool. That’s how you make a best drop of rice ball.

 Some people think that eating by hand is something that uncivilized. It seems that, they want to ask you, so how about after the Toilet and they are not dared enough to.

 Eating by hand has a great culture behind it. It’s something that you said thank you for soil and say thank you to the food by touching it by your finger tips. You can also say it “Shindo fuji”

 After knowing those things, Gotukola salad will be taste good and you will eat it not because it’s good for your health but it’s really good with rice. Before thinking of products of Gotukola, I think I need to make fans that will really like Gotukola. I know that will be hundred times difficult than just making out a product of Gotukola.

 Thanks for reading this blog and I wish you very happy New Year for all of you.

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