長く外国に住むとその国になれてしまうのは当たり前のことかもしれない。面倒くさかった箸で豆を掴めるようになり、仕事から帰ってきてフウウと言いながらお風呂に入り、風呂上りに冷たいビールをキューと一杯。

　こうなると自分がどこの国の人間かよく分からなくなることだってある。そしてその国の社会で働くようにもなると、さらに自分の国を遠く感じるようになる。最初の頃は、お正月や大きなお祭りが近づくと切なくなるけど、時間がたつと、「あ、あの行事があったんだ」くらいで終わってしまう。たまに遠い親戚の名前、顔も忘れてしまう。「あの　ばあちゃんなくなったよ」「あなた子供のころよくかわいがってもらっていたじゃん」といっても思い出せなくて母に怒られることなんてある。スリランカで当たり前のことがなんとなくやり難くなったりする。多かろうが少なかろうが、自分の国を長く離れて住む人、誰にでもこんな経験あると思う。でも心のどこかで自分の国という気持ちを強かろうが弱かろうが皆持っていると思う。

2月4日はスリランカの独立記念日だった。丁度、私の休みの日だったので、ネットでスリランカのニュースを見ていた。それに「自由」、「独立」という言葉がたくさん書いてあった。その記事たちを見ながら、今の自分にスリランカをどう感じるか考えた一日でした。

　そして私は、スリランカに漢字を作りました。それは「素里乱家」。スリランカを紹介する本やインターネットサイトでスリランカの意味は「光輝く島国」と書いてある。

　ニュースを見ても分かるように、今のその国では光も輝きもないのは現状である。逆にもとから戦争によってばらばらになった家族というイメージである。

　戦争という言葉が私たちあまり話したくない言葉でもある。今の日本の若者にはとてもとても遠い存在かもしれない。私は人生一度だけ、戦争の怖さを体験したことがある。それは1998、私は17歳のときだった。私たちの学校に1キロぐらい距離でスリランカの一番大きな駅がある。そこに大きな爆発があった。学校には影響なかったが、皆パニックになって学校も早く終わった。次の日学校行って、数学のノートを開くと最後に「X」の半分を書いていた。本当はXと書いたかったけど、「/」ペンがとまっていた。幸い次の日から私は勉強できたけど、そうやってペンがとまったままの学生だってたくさんいる。

　私は、できるかぎりスリランカのニュースを見るようにしている。最近、インターネットでニュースを見るのか怖い、心を痛めるつらいものである。皆さんにはそんな経験ないかもしれないが、最初に、どこかで爆発がありましたというニュースを流れる。そして、何時間かすれば、被害者が何人、死亡者が何人というニュースが流れる。そして、死亡者が増えましたというニュースが流れる。最後に事件の怖さを表す写真を公開される。幼い子供も被害にあったり、学生を被害にあったり、テロには、性別も年齢なにも関係ないことが表す。

　残念のことに今人の命の大切さを知らないように戦っているがサンフランシスコ対日講和会議の席で日本を植民地化して自由と主権を支配しようとしていた、アメリカやソ連にたいして、スリランカ代表が「憎しみは憎しみによって止む事はなく、慈愛によって止む」

といったのである。その言葉の意味を今もっとも理解してほしいのはスリランカである。

　スリランカのことをちょっとでも知る日本人の友達が、いつも心配してくれて、「国は大変ですねと声をかけてくれる。」「戦争さえなければ、どんなにいい国か」、ということが皆一声あげていう言葉である。

　スリランカを旅した私の友達に、旅の感想を聞くと

「スリランカの人があまり笑わないね」と答えた。久しぶりにスリランカに行った、僕にもそう感じた。それは多分彼らが笑う余裕が持ってないからだと思う。

  It may be a matter of course that you get fit to the foreign country when you live there for long period of time. It will be easier for you to catch a bean with a chopsticks which was troublesome to you at the beginning and you will like it very much to get in to the hot bathtub saying “Achchi,Achichi” and the beer after the bath will be best in the world.

 While you spend your life like this for long, you questioned yourself about your identity. Once you started to work in a foreign land, you will concentrate more on your job and more and more your country will be a far off existence for you. At the beginning you will be greatly miss your loved once and also festivals and events. But after sometimes, you even forget that there was such a festival, because it’s just a working day for you. The worst thing is you will forget the name of some of the long distance relatives. Even your mom said, that granny was dead you still unable to guess the person. Then your mom starts to scold at you saying, how dare you to forget such a person, who played with you when you were a child. The things that were normal to you when you were back home, feel like something abnormal and you feel uncomfortable. I think most of us who live apart from the home country, are having these kinds of experience. But at the depth your heart you still think of your country and I think that is why people celebrate their independence day, even they thousands of miles away from their homeland.

 February 4th is the independence day of Sri Lanka. By chance it was my day off and I was checking　the internet for news about the independence day celebration in my country. There were number of articles about the “independent “, “Freedom”. I started to read those articles one by one and after longtime I spend time to think about my country.

 Some of may do not know, in Japanese there are Kanji characters for countries. For Example 米国 for America. But they do not have Kanji for Sri Lanka. So I made one. That is “ 素里乱家“ means that “ country of disorder”. As you all know there is a war in my country and our freedom has taken away by the war. in many books and internet sites, Sri Laｎka was considered as the “ Pearl of the Indian　ocean. But I do not think we can still say it’s a pearl.

 The word “War” is not something that we like to talk much. For most of the young Japanese, war is something that they see in the T.V. I had once experience the dreadfulness of the war. Then I was just 17 and there was a bomb explosion　at the biggest railway station near to my school. Fortunately there were no any damages for students or school, but we all got panic and school closed early.

  Next day I opened my mathematic note book and found that I have written [/] just before the explosion. Actually I wanted to write [X]but pen has stopped in a one stroke.

 Luckily　I was able to start my studies very next day but there are thousands of students whose pens have stopped for years.

  Even I’m far away from country, I have used to read the news on internet when it’s possible. But recently it’s a pathetic thing to check the news on internet. After entering to this year, there are several bomb explosions all around the country. at the beginning of the in the news site, it says there was a bomb explosion. After sometimes they said, the number of casualties. Then they said the number has increased up to this, some of the people have succumbed to injuries. Finally they published the photos of the incident, which I’m not daring enough to see always. There were small children, students, sometimes pregnant woman among the victims. In other words, sex, age are not matters for terrorism.

 Even they are fighting like the people who do not know the value of the human life, once in the past Sri lankans show the world of importance of non violence, When world powers gathered to punish Japan in San Francisco. Sri Lankan representative said that

“hatred can not be overcome by the hatred but by the affection”.

 I think these words most suited to the present Sri Lanka. The Japanese friends of mine, always feel sad about me and my country and say “It　seems things are getting worse, we feel sorry for Sri Lanka.”　Some says that “ I have been there it’s a paradise if there was no war.”

 But one friend who visited Sri Lanka last year said a different thing. He said that

“I notice that many people didn’t smile”. I also felt the same thing once I visited their last time. I think they do not have room to smile or they do not have many happy moments　to smile.

 I’m living in a small island with nice people and wonderful environment is around me.